Ordet protein kommer från grekiskans “proteos”, vilket betyder det första, eller det viktigaste. På många sätt förtjänar detta näringsämne sitt namn.

Protein är kroppens byggsten. Alla vävnadsceller i kroppen är uppbyggda av proteiner. Du hittar det i kött, fisk, ägg, mejeriprodukter och baljväxter. Proteiner är uppbyggda av aminosyror. Åtta av dessa aminosyrorna är livsviktiga och måste tillföras via kosten (kroppen kan inte tillverka dem själv). Ett gram protein ger ungefär 4 kcal energi. Hur mycket protein man ska äta är en omtvistad fråga. Diverse myndigheter rekommenderar ett intag på 0.8 gram protein per kilo kroppsvikt och dag. Det proteinintaget räcker bra om du bara vill existera. Många styrketränande brukar hålla ett ganska högt proteinintag och det borde de flesta andra människor också göra, oavsett om de vill gå upp eller ner i vikt. Ett alternativ till att tillföra protein via vanlig kost kan vara att äta eller dricka kosttillskott i olika former. Ett vanligt preparat som används kallas i daglig mun för gainer och tillverkas bland annat av det stora och erkända företaget Twinlab.

Protein ingår i kroppens vävnadsceller. Även hormoner, enzymer och delar av immunförsvaret består av protein. Protein byggs upp av ett 20-tal aminosyror och en del av dem kan kroppen inte själv framställa, utan de måste tillföras via maten.

Protein kan lagras i musklerna, men att äta mycket protein är ingen garanti för ökad muskeluppbyggnad. Fysisk träning krävs och effekten av den beror både på kostens innehåll av protein och på energibalans.

Rekommenderat dagsintag för en vuxen är ca 0,8 g per kg kroppsvikt, vilket motsvarar 50-60 g per dag.